Голливуд. Район, поражающий своим блеском и своей нищетой, район, в котором тебе могут предоставить всё, что ты пожелаешь, а в другой момент всадить нож под лопатку. Управляемый анархами, этот район не самое лучшее место для прогулок, это точно...
Себастьяна Лакруа привёл сюда голод. Обычно он ужинал в своём ресторане, где всё было знакомо и привычно, но сегодня ему захотелось экзотики, чего-нибудь необычного. Себастьян поморщился, вспомнив одну из своих немногочисленных бесед с Шерифом. "Как будто я не могу постоять за себя сам." - раздражённо размышлял Себастьян. - "А ещё этот Регент, ходящий с такой недовольной миной на лице. Вечно он чем-то недоволен."-эта мысль прозвучала настолько по-детски, что Лакруа сморщился. -"Но ничего, у меня есть пара козырей на грядущем Совете, которые заставят этого выскочку-тремера несколько раз подумать." Несмотря на свою антипатию к этому району и его барону в частности, Лакруа весьма неплохо знал этот район. До ближайшего ресторана было ещё не очень близко, так что Себастьян решил сократить свой путь через дворы. В воздухе было очень душно - свидетельство грядущей грозы. Себастьян шёл и горько сожалел о том, что выбрал этот путь. Кучи мусора, пьяные бомжи и даже несколько крыс. "Вот оно, величие и блеск Голливуда."-подумал он.-"Яркие вывески и роскошные отели - а с обратной стороны грязь, мусор и запустение." Лакруа почти вышел из дворов, как путь ему преградила пара довольно крепкого телосложения парней. Замедлив шаг и лениво обернувшись, Лакруа заметил, из подворотен вышли ещё четверо юнцов. Себастьян улыбнулся и продолжил идти прямо на парочку бандитов.
-Эй, богатенький, притормози-ка.-сказал один из парней, сплюнув на землю.-Думаешь, что если у тебя есть деньги, то ты можешь спокойно здесь гулять, а? Не пора бы тебе поделиться с нами?
-Вторая, резус положительный, первая, резус отрицательный.- спокойно сказал Лакруа.-Омерзительно.
-Ты что-то сказал, умник?-осведомился бандит, начавший разговор. В его руке блеснул нож. -Гони кошелёк и мобилу, сейчас же!
Себастьян вздохнул, подошёл прямо к бандиту, и, не обращая внимания на нож, ударил его Доминированием. Бандит дёрнулся, его глаза помутнели.
-Убей.-приказал Лакруа.
Бандит бросился на своего бывшего приятеля. Сверкнул нож - и хулиган упал на землю, зажимая рукой рану на животе.
-Убей. Убей. Убей. Убей.-указал Себастьян на оторопевших хулиганов. Через минуту вернулся бандит. Лезвие его ножа было алым от крови.
-Умри.-приказал Себастьян, и, отвернувшись, вышел к цели своего путешествия - ресторану "Красный Дракон". За его спиной слышались хрипы вспоровшего себе горло хулигана...
Около двери ресторана скучала девушка, довольно симпатичная, с минимумом косметики. Увидев Себастьяна, она улыбнулась и спросила:
-Не угостите ли вы девушку, у которой украли кошелёк?-лукаво спросила она.
-Только после вас.-в свою очередь улыбнулся Себастьян и открыл дверь ресторана.
>>> Ресторан "Красный Дракон"

Японский ресторан «Красный дракон». >>>

Небо за время пребывания вампирши в ресторане успело слегка посветлеть, угрожая в скором будущем явить Лос–Анджелесу яркое летнее солнце. Пора бы было уже отыскать себе убежище – вернуться в особняк Мария, разумеется, не успела бы. Сейчас было бы лучше всего добраться до ближайшего информатора и раскрутить его на какую–нибудь квартиру или комнату в недорогой гостинице...
А можно и в «Везувий» заглянуть, даже несмотря на то, что заправляет им тореадорка... Но это на самый крайний случай.
Не глядя по сторонам, испанка направилась в сторону кладбища. Его сторож – странный что на вид, что по характеру вампир – знал буквально всё, что происходит в Голливуде. Наверняка он мог рассказать Марии о двух наиболее интересующих её вещах – какого чёрта здесь забыл Лакруа, да и ещё и без своего Шерифа, и где тут имеется свободная квартирка, в которой можно провести день.
Кладбище было не особо далеко, и вампирша рассчитывала добраться до него минут за десять, как вдруг кто–то окликнул её по имени. Хотя почему кто–то? Мария узнала бы этот голос среди тысячи других, даже оглохшая наполовину.
– И Вам тоже доброго вечера, – гораздо уважительнее, чем тому же Князю, поклонилась она своему Сиру.
Правда, для того, чтобы вести себя так, ей пришлось приложить немалые усилия. Больше всего вампирше хотелось банально прыгать от радости, что лорд Беккет после столь длительного отсутствия наконец–таки вернулся. Ну а после устроить ему настоящий допрос с пристрастием, где он был и почему не удосужился предупредить о том, что собирался уходить.
Нет, разумеется, в такие крайности Мария впадать не стала бы (хотя хотелось...), поэтому просто спросила:
– А где Вы пропадали всё это время? Я ждала Вас в особняке, а потом решила дойти до Голливуда и вот... дошла, – скомкано завершила она скудное повествование.
Надеюсь, он никогда не узнает, что я за пару часов своего пребывания здесь ухитрилась нарваться на охотников... – подумала испанка.
И без того эфемерная надежда была в сей же миг развеяна донёсшейся до слуха вампирши целой серии выстрелов из ресторана, который она покинула минуту назад.
– Блин, он что, всех там порешить решил?! – слова словно сами собой сорвались с губ изумлённой Марии, живо представившей себе, как Лакруа в компании со своей заносчивой помощницей разносит несчастный ресторан на кусочки.
Повторно встречаться с Князем, который рано или поздно всё равно соберётся выйти из ресторана, вампирша абсолютно не хотела. Вот ещё, портить себе настроение, резко скакнувшее на сумасшедшую высоту при встречи с её Сиром, лицезрением брезгливой физиономии вентру...
– Давайте уйдём отсюда, если Вы не против, – попросила она лорда Беккета. – Может, в театр сходим?
Идея эта явила себя внезапно. Но была довольно–таки неплохой. Конечно, в театре была велика вероятность встречи с молодыми тореадорками, обычно беззастенчиво и с огромным интересом рассматривавшими Сира Марии. Но им достаточно было одного взгляда, брошенного на оскаленные клыки испанки и её в секунду отросшие внушительные когти на руках, чтобы понять, что они ещё не готовы пережить окончательную смерть. Так что особо подобной встречей вампирша не напрягалась. Главным моментом здесь было то, чтобы сам лорд Беккет не отказался от неожиданного предложения его ученицы посетить эту так называемую цитадель культуры...

Беккет,нервно дернув уголком бледных,лишенных и капли горячей крови,губ,бросил короткий взгляд на бездонный купол затканного серебристой паутиною свитых из мертвенно - бледного сиянья лунных лучей шелковых нитей,среди затейливого переплетения которых трепетными мотыльками мерцали холодные искры медленно угасающих звезд неба...скоро...совсем скоро назойливый гам растревоженного пчелиного улья,что днем и ночью витает над сверкающим холодной сталью лабиринтом беспокойного города седой,непроницаемой для ласковых лучей румяного круглобокого солнца,завесой сигаретного дыма стихнет,заглушенный исполненным нестерпимой боли и неизбывной тоски стоном роженицы - Ночи...вслед за которым подернувшееся сизой дымкою занимающегося рассвета небо стремительным взмахом смертоносного клинка рассечет первый пронзительный крик новорожденного Дня...совсем скоро ясноглазое утро смуглой ладонью небрежно смахнет с подбитой пронзительно - синим бархатом сцены невесомые пылинки затухающих звезд...совсем скоро над сокрытой бетонным щитом затмевающих небеса величавых небоскребов нитью далекого горизонта покажется раскаленный докрасна пышущий благодатным жаром край солнечного диска и на бесконечно короткое мгновение замрет в неспокойном океане небесной синевы...чтобы тут же вспыхнуть мириадами крошечных солнц в слепых стелах нарядных витрин,чтобы любопытными искорками взглянуть на суетливый мир из оставшихся после недавнего дождя луж,чтобы мягким сияньем безграничной нежности и теплоты отразиться в глазах влюбленных...только вот тем,кто обречен всю жизнь кутаться в колючий плащ полуночной тьмы да в обмен на багровые реки чужой безвинно пролитой крови выторговывать у скупой старухи - Жизни каплю своей собственной,не суждено когда - либо насладиться созерцанием восхитительной феерии солнечного сиянья...
– А где Вы пропадали всё это время? Я ждала Вас в особняке, а потом решила дойти до Голливуда и вот... дошла...
-Дошла...-ласково усмехнулся Беккет с невероятным трудом отгоняя розовую дымку сладостных грез,в которую мелодичные переливы звонкого голоска Марии ввергали лорда...-Что ж я очень и очень рад видеть Вас,сеньорита де Альвардо...-сабельным ударом вспоровшие привычный вязкий туман городского шума выстрелы лорд как ни странно не заметил...или не счел нужным заметить... -я...я тосковал по тебе Мария...расскажи мне,как...как твои дела?Что нового произошло за время моего отсутствия?..а впрочем мы можем побеседовать и по дороге в театр...огромное спасибо Вам за приглашение,сеньорита де Альвардо...
Лорд Беккет подхватил прекрасную испанку под локоток и неторопливым прогулочным шагом устремился к смутно виднеющемуся далеко впереди зданию китайского театра...

>>>Китайский театр)